3 - Les éléments constitutifs du derme et de l'hypoderme

Introduction - fonctions (1)

Les macrophages constituent une famille de cellules ubiquitaires et polymorphes issues de la moelle osseuse hématopoïétique, transitant par le sang sous forme de monocytes et exerçant l'essentiel de leur fonction dans les tissus conjonctifs.

La migration des monocytes à travers l'endothélium vasculaire fait appel à la co-expression d'intégrines par la membrane des monocytes circulants (sous l'effet de médiateurs de l'inflammation) et de récepteurs à ces intégrines par la membrane des cellules endothéliales. Après adhésion à la paroi vasculaire, les monocytes migrent entre les cellules endothéliales et gagnent le tissu conjonctif avoisinant où ils deviennent des macrophages. L'existence de macrophages dits résidents, capables de se multiplier dans le compartiment conjonctif est discutée.

Les macrophages jouent un rôle majeur dans les défenses de l'organisme, non spécifiques mais aussi spécifiques, grâce à leur trois propriétés fondamentales.

1. La phagocytose, qui leur permet d'assurer une défense anti-infectieuse et anti-tumorale; une épuration des particules étrangères à l'organisme; une épuration d'auto-constituants de l'organisme: hématies, cellules apoptotiques...

2. La sécrétion de centaines de molécules : radicaux libres oxygénés, eicanasoïdes, PAF, cytokines ....qui leur permettent de coopérer avec les fibroblastes, les cellules endothéliales, les granulocytes neutrophiles, les lymphocytes B et T

3. La présentation des antigènes exogènes par les molécules de classe II du CMH aux lymphocytes T auxilliaires (helper CD4+).