1- Les CONSTITUANTS DU TISSU CONJONCTIF
1- 1 Les fibres

1-1-3 Les fibres de collagène

Biochimie (a) : définition des collagènes 
(cf Molecular Cell Biology* et Biologie Moléculaire de la Cellule** )

Les collagènes sont les molécules les plus abondantes du règne animal. Leur nom vient de la possibilité d'obtenir des colles en les extrayant par ébullition. Les gélatines alimentaires sont constituées de collagènes. La propriété essentielle des collagènes est leur résistance à la traction. A poids égal, une fibre de collagène est plus résistante que l'acier. 

Les collagènes forment une très grande superfamille dont la définition est maintenant biochimique: les collagènes sont des molécules de la matrice extra-cellulaire composées de 3 chaînes polypeptidiques (les chaînes a) portant la répétition d'un motif de 3 acides aminés:  GLY-X-Y-GLY-X-Y-GLY-X-Y-GLY,  où X et Y sont souvent des prolines et hydroxyprolines.

A

B

Finalement est synthétisée (dans les fibroblastes en règle) une molécule de procollagène, dont la composition biochimique est caractéristique d'un type de collagène; cette molécule est excrétée dans le milieu extra-cellulaire et devient une molécule de tropocollagène  après clivage des propeptides terminaux; les molécules de tropocollagène peuvent alors s'assembler entre elles. Le mode d'assemblage des molécules de tropocollagène dépend de leur structure biochimique.